比赛中引人注目的是82.5公斤级的苏联选手尤里克·瓦尔达尼扬和保加利亚选手布拉戈伊·布拉戈耶夫之间的争夺， 两人都是当时世界名手。开赛后，气氛相当紧张，纪录一再相互易手。最后瓦尔达尼扬取胜，创造了抓举(177.5公斤--高于奥运会纪录15公斤)、挺举(222.5公斤)和总成绩(400公斤)3项世界纪录。而400公斤的总成绩还高于90公斤级、100公斤级冠军的成绩，后两级比它分别低22.5公斤和5公斤。

　　苏联和东欧国家垄断了这次体操比赛。男子项目中，由于从1960年起一直获团体冠军的日本缺席，苏联取代了这个位置，这是它自1956年后再次获得这个荣誉。苏联列宁格勒22岁的大学生亚历山大·季佳京在与上届新闻人物安德里亚诺夫争夺个人全能王座时取胜，成了本届男子赛的明星。他除获得个人全能、吊环和团体3枚金牌外，还在鞍马、跳马、双杠、单杠中四获银牌，也因此成为迄今唯一一位在单届奥运会上夺取8枚奖牌的运动员。安德里亚诺夫成绩虽不如上届出色，但也获得了两枚金牌(团体、跳马)、两枚银牌(个人全能、自由体操)。有鞍马“大师“之称的匈牙利选手佐尔坦·马乔尔再次表演 了出色的技艺，蝉联了冠军。女子金牌之争主要是苏罗两国。上届体操“女皇“罗马尼亚的科马内奇在争夺个人全能桂冠时，败于苏联18岁的叶莲娜·达维多娃，与民主德国的马克西·格瑙克并列亚军。罗《火花报》7月25日曾发表题为“玷污奥运会精神“的文章，指责“裁判员们粗暴地践踏了体育道德和奥运会精神，在众目睽睽之下夺走了她(科马内奇)的金牌“。不过，科马内奇仍是这次赛场的强者，共获两枚金牌(平衡木、自由体操)、两枚银牌(全能、团体)。苏联达维多娃、沙波什尼科娃和涅利·金也各获得了两枚金牌。

　　近几届摔跤场上的常胜军苏联队本届仍成绩出色，获得了20枚金牌中的12枚(自由式7，古典式5)。在自由式摔跤中，来自苏联加里宁格勒的别洛格拉佐夫兄弟非常引人注目。这是一对孪生子，生于1956年9月16日，一个叫阿纳托利，另一个叫谢尔盖。两人虽系孪生，但外貌不很相似。阿纳托利瘦小，身高仅1.55米，体重不足52公斤；谢尔盖则较壮实，高1.68米，重57公斤。两人在自己体重所属级别中，各取得了1枚金牌。孪生兄弟在同届奥运会个人赛中双双夺冠，是极为罕见的，一时传为美谈。

　　苏联虽然在摔跤赛中战果辉煌，但在拳击中功亏一篑，在参加的7个级别最后冠军争夺中，只得1枚金牌，其余6项均失利。古巴拳击手则大出风头，夺得6项冠军。古巴特奥菲洛·史蒂文森第三次赢得了特重量级(81公斤以上级)冠军，成为第一位在同一级别中三夺奥运会金牌的拳手。

　　苏联在马术比赛中也成绩优异，获得了6枚金牌中的3枚。奥地利23岁的伊莉莎白·托雷伊尔在盛装舞步骑术赛中荣获冠军，成为继联邦德国林森霍夫、瑞士斯图克尔伯格之后获得这种荣誉的第三个女性。获该项团体冠军的苏联队3名选手中也有1人是女性，她是年已35岁的维娜·米谢维奇。这位女骑手是位沙场老将，多年活跃在赛马场上，但本次是第一次取得优异成绩。

　　球类项目除男女曲棍球外，冠军全被欧洲人包下，而苏联又是其中的最大赢家，获取了男、女排球，女子篮球、女子手球4项桂冠。足球、男子篮球、男子手球金牌则分属捷克斯洛伐克、南斯拉夫和民主德国。男子曲棍球由上届第七名的印度队问鼎，这是该队自1928年以来第八次获奥运会金牌。女子比赛则大出人们意外，独立不久的津巴布韦成了奥运会第一个女子曲棍球冠军，轰动了整个体坛，也是本届奥运会的爆炸性新闻。

　　本届奥运会苏联共获金牌80枚、银牌69枚、铜牌46枚，居各队之首。这是苏联自1952年以来在奥运会获金牌最多的一次，也是历届奥运会到当时为止一个国家在一届奥运会上获金牌最多的一次。民主德国金、银、铜牌分别为47、37、42枚，列第二。保加利亚获金牌8枚、银牌16枚、铜牌17枚，首次进入奥运会前三名之列。

　　8月3日的闭幕式上，由于美国反对，一反惯例，没有升起下届奥运会东道主美国的国旗，而代之以洛杉矶市市旗。

　　中国情况：

　　中华人民共和国奥委会的合法席位本来已在国际奥委会1979年10月的名古屋会议上得以恢复，从本届奥运会开始，中国运动员就可以正式参加奥运会了。正式而完整地参加奥运会是中国运动员自建国以来多年的夙愿，但为了维护奥林匹克精神和中国的国家利益，他们也服从了中国奥委会于1980年4月24日发布的公告，放弃参加莫斯科奥运会。