竞赛情况：

　　本届田径比赛是参赛人数最多的项目，高达1039人。美国男子在径赛中仅获得两项接力和一项跨栏冠军，这是美国在奥运会田径赛中又一次大的失败。苏联也丢失了一些阵地，男女成绩均不如上届。民主德国却出人意外，战果辉煌，特别是女子，获得了14项中的9项冠军。民主德国男女选手共获得11枚金牌，超过了美(6枚)、苏(4枚)两国的总和。在从上届开始逐渐形成的田坛德(民主德国)、美、苏三足鼎立的局面中，民主德国已跃居执牛耳的地位。但三国男女实力有所不同，从下表(本届德、美、苏田 径成绩表)可以清晰地看到这一点：

　　国家　金牌　银牌　铜牌　4名　5名　6名　总分　男/女

　　民主德国　11　79863187　55/132

　　美国　6　 88566147　125/22

　　苏联　4　 410　 344109　54/55

　　表中民主德国的女子实力很强，美国的优势在于男子，苏联则男女实力较为均衡。1976年后，三国未能在1980、1984年两年奥运会上交锋，彼此水平有些变化，但总的格局仍如往昔。

　　蒙特利尔田径赛可以说是一次群英荟萃的竞赛，涌现了不少对田径颇有影响的人物。如古巴的阿·胡安托雷纳、美国的埃·摩西、苏联的塔·卡赞金娜、民主德国的罗·阿克曼和鲁·福克斯等。老将也不乏其人，如芬兰的维伦、苏联的萨涅耶夫和波兰的谢文斯卡等。

　　25岁的古巴选手阿尔伯托·胡安托雷纳是这次田径赛的新闻人物。他先在800米赛中取胜，并以1分43秒50的成绩破世界纪录，后又在400米赛中夺金牌。他被评为当年世界最佳运动员。翌年，他又在世界杯田径赛中再次夺取了这两个项目的桂冠，并以1分43秒40刷新了他自己保持的800米世界纪录。

　　苏联优秀女子中长跑运动员塔·卡赞金娜也是这次引人注目的新星。她身高1.66米，体重51公斤，两腿修长，步频快而有力，在800米、1500米赛中接连夺冠。4年后 在莫斯科运动会上蝉联了1500米冠军，并在运动会后不久又在苏黎世的一次国际比赛中以3分52秒47刷新了这个项目的世界纪录。1984年8月，在她快33岁的时候，还以8分22秒62创造了3000米世界纪录。

　　芬兰老将拉·维伦以在上届奥运会上两夺金牌而驰名于田坛。不过此后情况不佳，人们对他能否再次取胜持怀疑态度。蒙特利尔奥运会前他加强了训练，使竞技状态达到最佳，终于蝉联了5000米和10000米的冠军，以两枚金牌作为他27周岁稍稍迟到的生日礼物。

　　苏联维·萨涅耶夫在三级跳远比赛中击败了曾在1975年创17.89米世界纪录的巴西约·德奥维利拉，成为奥运会史上三次获该项金牌的唯一选手。