火炬传递与开幕式：

　　10月10日是大会开幕日。阴沉了一星期之久的天气突然放晴，阳光遍照东京都，人们沉浸在节日气氛中。下午2时，东京国立体育场举行了奥运会开幕式。日本天皇裕仁及政府官员、国际奥委会主席布伦戴奇等出席了开幕式。美国发射了“辛科姆“卫星，向世界各地转播，这在奥运会史上还是第一次。1964年是现代奥林匹克运动复兴70周年，为了纪念顾拜旦这位创始人，播放了他在1936年奥运会上的法语讲话录音：“奥运会重要的不是胜利，而是参加；生活的本质不是征服(索取)，而是奋斗。“

　　整个开幕仪式隆重、壮观。蓝天上，8千只白鸽上下翱翔，5架飞机凌空盘旋，用烟花绘出了五环标志；看台上，9万名观众心情激奋，人声鼎沸。本届奥运会进行了盛大的火炬接力跑活动。8月21日火炬于奥林匹亚点燃，9月9日空运到日本本土鹿儿岛，然后分四路传递。参加火炬接力的全是16至20岁的青年组成的火炬队，每队中主火炬1人，副火炬2人，伴跑20人，总共约20万人。四条路线全长84公里。最后点燃奥林匹克火焰的是日本19岁的早稻田大学学生坂井义则。他出生于广岛原子弹爆炸那天(1945年8月6日)。奥林匹克火焰是和平的象征，由坂井点燃火焰，其用意是非常明显的。宣布本届奥运会开幕的是裕仁天皇，代表运动员宣誓的是日本第一个体操奥运会冠军小野乔。

　　竞赛情况：

　　本届比赛共设有19个大项163个小项，除田径、游泳(含跳水、水球)、举重、射击、篮球、足球、曲棍球、体操、击剑、自行车、摔跤、拳击、马术、赛艇、帆船、皮划艇、现代五项17个传统项目外，新增添了排球(男、女)、柔道这两个日本拿手的项目。这是奥运会项目规范化后，大项数首次达到19个。比赛分散在东京市内外12个场地进行。但开、闭幕式及一些重要比赛都在东京国立体育场。大会期间天不作美，连绵阴雨，除田径、游泳比赛外，其它比赛观众均不多。

　　美国在上届田径赛部分项目中失利后，决心重整旗鼓，夺回失去的阵地。在奥运会前夕的苏美田径对抗赛中，美国总分领先，这是自1958年以来历次苏美对抗赛中美国首次获胜。本届田径开赛后，美国咄咄逼人。罗伯特·海斯和亨利·卡尔旗开得胜，夺回了美国在上届失去的100米、200米两项短跑冠军。值得一提的是，海斯在100米预赛中跑出了9秒9的超世界纪录成绩，可惜因超风速，未被承认为新纪录。但他在决赛中以10秒整平了世界纪录，比亚军古巴的恩·费格罗拉快了0.2秒。在4×100米接力赛中，他跑末棒。由于他的努力，美国由落后而超前，夺得了这一项的金牌，并以39秒整创造了世界纪录。美国不仅在其传统短跑项目中获胜，而且在自奥运会以来从未问鼎过的5000米、10000米两个长跑项目中也得了金牌。获万米冠军的是美国海军陆战队的少尉威廉·米尔斯。他过去从未参加大型国际比赛，这次夺标出人意外。而当时名噪田坛的澳大利亚长跑健将罗兰德·克拉克仅得了第三名。新西兰的彼得·斯内尔也取得理想的成绩，蝉联了800米冠军，并在1500米中取胜，成绩分别为1分45秒1和3分38秒1。