奥运经济是指组委会的直接效益，即电视转播权销售，指定赞助商的赞助和门票收入，以及对主办国其他行业产生直接或间接巨大的诱发效益的总称。现代奥运经济形成的重要时期源自1964年日本东京的第18届奥运会，而奥运经济的全面赢利源自于1984年的洛杉矶奥运会。

　　 1984年洛杉矶奥运会"奥运经济"的全面成功，开创了奥林匹克事业的里程碑，自此以后历届主办者都取得了巨大的经济利润，拉动了地区经济的增长，使奥运经济成为社会经济发展的新增长点。奥林匹克运动蕴藏着巨大的商机，奥运经济已成为现代经济发展的重要形式。

　　从“东京景气”到“洛杉矶里程碑”

　　 奥运给一个国家带来的很可能是机会和回报。回顾历史，1964年东京奥运会和1984年洛杉矶奥运会当之无愧成为“分水岭”；前者让世界看到奥林匹克运动能推动国家的崛起，后者则更为直接地创造了奥运经济本身的赢利模式。

　　奥林匹克推动日本战后经济腾飞

　　 作为第二次世界大战的战败国，日本在20世纪50年代国力疲弱。但正是由于1964年东京奥运会的举办，使日本的通讯、卫星、汽车等工业得到巨大发展。为了举办第18届奥运会，日本一举投入30多亿美元。大规模的基础设施建设，成为日本走出二战阴影的重要一步。从申奥到赛事举行，制造业、建筑业、服务业、运输、通讯等行业的强劲发展，使日本出现了经济的持续繁荣，GNP从奥运会前的年增长10.1％奇迹般猛增到16.1％，史称“东京奥林匹克景气”。

　　 在此届奥运会上，日本首次采用全球卫星直播，通过政治、经济、科技、文化成就的展示，树立了崭新的形象；日本产品也从此一改人们心目中粗糙低劣形象，一些产品如精工、西铁城开始走向世界，成为世界名牌。东京奥运会被视为日本进入世界工业强国的里程碑。