有别于现在的短期天气预报，在“风云三号”的帮助下，人们可以掌握半个月以上的中长期天气预报。据上海航天局专家介绍，我国首个能实现三维探测的气象卫星———“风云三号”是个高4.4米的“大个子”，运行在距离地面836.4公里的轨道上，每隔102分钟就绕地球南北极飞行一圈。“风云三号”首次采用了单翼型太阳能电池帆板，这是因为卫星上的遥感仪器必须采用被动式的辐射制冷，卫星有一面必须始终保持面对寒冷的太空。

　　有关专家告诉记者，与“风云一号”相比，“风云三号”拥有多双更加敏锐的“眼睛”，其拥有中分辨率成像光谱仪、微波温度计、微波成像仪等共11种遥感仪器。其中的“微波”系列仪器能够穿过云层，垂直探测地球表面信息。据了解，“风云三号”每幅对地观测云图照片可覆盖3000公里。

　　据悉，“风云三号”发射后将接替已经超期服役的“风云一号”D星，与在地球同步轨道运行的“风云二号”D星相互搭档，形成中国新一代气象卫星网，使我国半个月以上的中长期气象预报水平大大提高，并为奥运会提供更多的气象气候资料。